息夫人，妫姓。春秋，息国夫人。司马迁所著《史记》记载：其为虞舜之后裔，陈国①国君之次女。其远祖娥皇②卜居妫氵内河③畔，羡“妫氵内”以为“妫”姓。由此，舜之后代袭其妫姓。所以，息夫人出嫁之前，多称妫女、妫氏，出嫁之后多称息妫。公元前684年(鲁庄公十年)初，息侯娶妫女为正房妻室，封为国夫人。公元前680年(鲁庄公十四年)春，楚文王熊赞提兵灭息，虏息侯于楚守郢④城门，虏息妫囚入郢城。文王欲纳息妫为妃，遭其拒绝。息妫于楚忍辱二年之余，因图复国无望，即乘文王出游之机，遂出见息侯倾诉衷肠后自杀。息侯也随之自杀。文王自愧淫威难夺贤人守节、重义之志，乃以诸侯之礼，将其夫妇合葬。


　　对息妫忍辱复国一事，人们总想问个究竟，可真正的春秋诸国之史，早巳荡然无存。司马迁面对此事，没有轻信《左传》，坦率地在《史记》里留下了空白。清知县张佩训所撰“息夫人辨证”碑文，虽依《列女传》之说，肯定了息夫人殉国大节，但对其谋图复国之事，亦叙述不详。1987年7月，我同县文化馆干部石成生同志，到郢地走访了息夫人轶事，虽不能贴切回答这方面疑题，却可进一步证实息夫人忍辱复国梦灭的惨局。


　　其轶事之一，息妫是作为战败国俘虏被楚囚于郢都。驻郢国家文物考察队的杨教授告诉我们：”前些年，我在湖北襄江之畔考古，发掘了大批刻有息国标记的兵器。其中，多数为青铜、冶铁锻造的剑、矛，刀等。这么多的息国兵器流散于楚，既说明楚伐息时，两国军队经过了一扬大的恶战，又说明楚人把它作为战利品。虏息侯、息妫于楚应视为楚之人质。”


 　　其轶事之二，息妫虏楚后，拒不入宫，以示不作楚妃。纪南区团委干事胡炳贵告诉我们：“我这区办公房址，就是昔日郢城南大门外郭。我在这工作了五年，也知道息娘子一些事。你们那息夫人，在这里叫息娘子。这里人说，当年，息娘子被抢来时，楚王想封她为妃。她一不作声，二不入宫，天天在宫外厢房里哭。楚王没法，给她在西城处建了一座梳妆楼。她住在楼里终日不出门，也是成天哭。有一天，楚王外出打猎，她趁空见息侯一面就自杀了。说实话，你们那北方的女子真够刚性，我们这里的女子就比不上了。”


    胡炳贵讲了这段轶闻之后，又领我们察看了梳妆楼遗址。它在郢西城垣附近，地势稍高于四周平原，今名“梳妆台”，插有文保标牌。目视亡国者囚笼，我在这三亩之多的断肠处，默踱了三个来回，不觉潸然泪下。心想：要是秦始皇不焚史书，所谓“左丘明”其人及唐杜牧等人，也许不会作那有损息夫人的诗文。古老的中国，早该多个名传天下的巾帼英雄了。


    访郢第二天上午，我们从江陵县文管局求索了郢城“梳妆台”图片。成生问我：“这图片未注息夫人住所怎么办?”我说：“人家称个息娘子，咱就心满意足了。囚牢之地谁人标记?‘楼’倒了有‘台’，再加上众人口碑，这就是历史。”其轶事之三，息妫之墓，日后会在郢地发掘。江陵县文管局里领导和同志们高兴地告诉我们：“郢为国家文物发掘重地之一，上级指示我们发掘古墓。挖座大墓，国补经费1500元，挖座小墓，国补经费1000元．郢楚墓群完好无损。我们已经掘了不少楚、汉古墓，很各珍贵文物自身证实了当时社会面貌。请你二位放心，终有—天，我们会把息娘子墓葬发掘出来。”


[注]
    ①陈国，周武王姬发封舜后于陈地建国，其都城，今河南淮阳县境。
    ②娥皇：尧之长女，舜之正房妻．性喜游水，于妫油河畔筑舍赏景。因羡其河，故以“妫”为姓。  (妫，音规。油，音锐)
    ③妫油河：今山西永济县南60华里处。
    ④郢地：今湖北荆州地区江陵县北10华里处。此地，为二山迭立之势，下曰“纪南山”，上曰“凤凰山”，方圆40平方公里，山岭平阔壮观l公元前689年，楚文王即位，始手凤凰山上建都。今郢残垣连绵，气势依旧巍峨。郢西楚墓一千多座，名曰“楚墓群’。江陵县人认定，息夫人之墓即在楚墓群里。
            
                                          (根据胡炳贵等人口述整理)