抗战时，安徽省府迁至立煌（今金寨县梅山水库淹没区），新桂系主持皖政，侥幸经营以立煌为中心，包括皖西、鄂东、皖北、豫南连接40余县的一大片敌后抗日根据地。
　　1942年,汉口日军长官攻田冢在参加南京侵华军总司令召开的军事会议之后飞返汉口时，座机在大别山区（黄梅、宿松一带），被我军高射炮击落，机毁入亡。日军派出部队寻觅，在黄梅山中寻获了尸体，而沿途国民党军队畏敌如虎，不发一枪。日军遂增派部队，进犯立煌，图谋报复。一面派出约1旅团的兵力，由鄂东方向经黄冈、罗田趋立煌；一面在安庆、蚌埠、合肥、信阳等地调动军队佯攻，作出四面包围立煌的态势。
　　1943年元旦早时晨，省政府在飞机场召开庆祝大会，举行阅兵式，并准备晚间提灯游行，以粉饰太平。
　　晚间，总部突然命令各界人士“疏散”（逃难）。当时，南、东、西路皆有敌情，仅向北通叶集一路可逃。霎时，火光烛天，哭声震野，争相逃命，涌向塔子河、高庙一线，沿立煌至胡店，山路崎岖，傍山临河，人多路窄，拥挤不堪，加以夜黑风高，霜寒凛冽，寸步难行。沿途落水者、踩伤者不计其数。
　　日寇因无人抵抗，所以进展迅速，2日晨到达距立煌30华里之查儿岭，遭遇到171师13团3营8连的坚强抵抗。连长周绍奎率全连士兵凭险拒守，激战竟日，给敌人以重大杀伤。由于敌众我寡，弹尽援绝，阵地终于失守。周连长及大部士兵，为国捐躯。
　　日寇犯古碑冲时，又遇到了战干团党员队的阻击。他们虽未能遏止敌人的凶锋，但为国民党桂系的军政要员们的撤退争得了时间，逃脱了做阶下囚的命运。
敌人在元月2日的黄昏，进入了立煌市中心区。他们四出纵火，大肆屠杀人民，奸淫妇女。顿时，繁华的街市，一变而成为人间地狱。
　　日寇在立煌停留了两天。4日，沿史河北下，傍晚抵开顺、叶集一带。一路又是奸掳焚杀，无恶不作。次日，沿固始、信阳一线向平汉路方面窜去。事后，人称这次事件为“立煌事变”。“立煌事变”中，日寇罪行，罄竹难书。