民国31年，国民党掀起全国第三次反共高潮。3月22日，蒋介石电令华中、苏鲁各战区军队，积极配合行动，截断陇海路我华北、华中联系，并令五战区对新四军第五师进行分区清剿。4月8日，五战区司令长官李宗仁下达了反共密令，分左、中、右三区向我“进剿”。左区为罗山、礼山。六、七月间，桂军之567、520团及保四旅等部进入礼山汪洋店、新府、四姑墩等地。与此同时，鄂东行署主任程汝怀以“暗通新四军”的罪名，枪杀了与我有统战关系的保四旅副旅长陈文钦，逼迫保四旅为其充当反共先锋。8月底，国民政府派39军开进鄂东，积极布置配合保四旅全部、15旅45团、一军分区自卫1、2团各一营，于8月31日晨，采取迂回包围、穿插分割战术，向驻王家冲、但家冲、王家店一带的保四旅进攻。另有信南独立团在北面担任阻击任务。
     第一天，我39团首先攻下保四旅南部外围阵地新府，全歼其3团3营，继向西北前进，攻占牛王寨、牛王尖、但家冲、何家畈一线阵地，又歼其两个连。38团过金鸡岭，主攻王家冲、王家店，连战连捷，逼近保四旅主阵地杨家寨；37团北进，经王家田、水元沟，猛攻王家店南部保四旅前沿阵地；自卫1、2团占领了何家店、牌坊店；信南独立团进至五岳山、玉皇阁一线。至此，我军已完全扫除了保四旅外围阵地，对保四旅旅部及2、3团驻地杨家寨、王家店、丰家店等一线阵地形成严密包围。
   9月1日上午，我军发起总攻，于12时左右，37团、45团攻占南田、北田、王家店等地。45团又向北迂回攻占洪家湾。38团以挖心战术，直插杨家寨。经反复猛攻，夺取了保四旅杨家寨主阵地，并向曾家湾、姚家店发展。至下午4时，全歼保四旅旅部、3团全部及礼山县政府3个自卫中队。生俘旅长蒋少瑗、3团团长刘亚卿及礼山县长钟锦德。我军乘胜扩大战果，分东西两路前进：37团、自卫1团向东，围攻丰家店、七里岗一带的保四旅2团，于黄昏前全歼该部；38团向西发展，与王家冲之保四旅1团接触，该团原与我有统战关系，稍事抵抗，即北撤三里城一带。
   这次战斗，全歼保四旅部及两个团，俘2000余人，缴长短枪1500余支、轻机枪95挺、重机枪8挺、迫击炮4门、电台1部以及大批军用物资，使进攻我罗礼经光、安麻等地之国民党军闻讯震惊，纷纷北撤，鄂东局势转趋缓和。
   战后，我即将蒋少瑗、刘亚卿、钟锦德等宽待释放。9月14日，新四军军部来电嘉勉五师歼灭保四旅的胜利。